繼發性肥胖是不同於一般的肥胖，它繼發於其他疾病而發生，如間腦性肥胖，垂體性肥胖 ( 各種腦炎，腦膜炎，腦損傷，腦腫瘤等導致間腦，腦下垂體損害時引起 )，性腺機能不足性肥胖，腎上腺皮質機能亢進性肥胖，甲狀腺機能過低性肥胖，胰島素性肥胖等。所以，很多種疾病和藥物使用的不當 ( 如濫用腎上腺皮質激素引起水鈉瀦留(即水份和鈉在體內瀦留)，盲目長期使用性腺激素等。) 均可引起的內分泌失調，促使繼發性肥胖。
目前發現越來越多繼發性肥胖患者是急性肝炎恢復期和慢性肝炎患者。有些是可以確診脂肪肝、有些卻是長期慢性肝炎導致不同系統疾患，影響了內分泌而形成內分泌失調、營養障礙而引起的繼發性肥胖。我們研究中心接診香港地區2000例肝區濁音界異常的嗜肝性病毒病患者，其中發現有繼發性肥胖佔4.80%(96；2000)。
最常見的肝病患者，產生繼發性肥胖的機會往往是在失血後和長期低蛋白血症導致腦垂體缺血引起內分泌失調。由於機體的保護功能過量制造和瀦留脂肪組織所形成，如慢肝患者幼年時，長期營養吸收障礙或因肝機能異常影響凝血機制而有反覆急、慢性失血(鼻出血、便血)，女性月經失調引起月經量過多，分娩時過量出血，大手術後，外傷失血。重病後恢復期、長期使用腎上腺皮質激素、不正當使用性激素(如為性激素缺乏者予以補充而使用則例外) 和男、女更年前期或更年期後，均易於短時間內導致體重明顯增加。但由於確定影嚮內分泌而引起的繼發性肥胖原因比較複雜，判斷需時。假如不針對確實的原因治療而盲目減肥，可能結果是越減越肥，百病叢生。
繼發性肥胖由於常與其他疾病同時存在，所以，其他疾病同時引起的水、鈉瀦留，營養不良和蛋白質缺乏，粘液性物質積聚而導致浮腫往往加劇了肥胖者的體形和體重。所以，繼發性肥胖與浮腫有時是不容易區別的。因此，嗜肝性病毒病患者因體內抗原抗體複合物瀦留濃度，隨著年月增加導致體液在組織間隙中滯留，就會形成肝性浮腫，也是說，因病毒性肝炎而產生繼發性肥胖。故從中醫角度認為；“十個肥人九個濕”，這觀點是很正確的。大家都知道，浮腫並不是營養過剩而引起的單純性肥胖，更不能通過減肥而消除，一定要針對和去除疾病原因才能使浮腫消退，所以採取減肥措施之前一定要肯定自己不是浮腫才可以進行減肥。