肥胖是人體內脂肪積聚過多所致，當進食過多熱量而超過了消耗量，多餘營養物主要轉化為脂肪，儲存於各組織及皮下，就會形成肥胖。以人的標準體重來計，一般以超過10%為過重，超過20%以上才算肥胖。
這種單純營養過剩導致的 “肥胖” 一般稱為單純性肥胖，這種肥胖脂肪分佈比較均勻，不伴有顯著的神經或內分泌系形態及功能變化。所以，輕度和中度肥胖者常無不適，皮膚富光澤而細膩，腹圍大亦有腰，臍深下陷，以臍為中心可見脂墊隆起，雙側腹直肌鞘外緣 ( 即乳頭向下垂直線 )，亦可見弧形凹陷，使脂墊呈燒餅狀。 乳房和臀部豐滿，精神正常。
這種輕度，中度肥胖，必須適當控制飲食量，特別是減少進食高脂肪及高醣類飲食，並經常進行適當的體力勞動或體能鍛煉，少進額外食物，這對防止肥胖繼續增加，有莫大綼益。只要肥胖者了解肥胖的危害性而有恆心地改變過去飲食方式，包括飲食習慣，質量和數量，限制過多卡路里攝入。鼓勵患者適當掌握飲食量 ( 不一定過分嚴格限制其進食量以免欲速不達 )，定期檢查體重，再根據體重增減調整飲食，希望二週內減輕一至二磅直至正常標準，這才是正確的減肥方法。
人人都怕肥，短時間內體形變大，體重增加，當然並不是好事，但為了有苗條的體態而盲目減肥，不管是節食，使用減肥葯物和過度運動，都可能是有害無益的。限制體重，貴乎持久，但健康身體仍需均衡的營養，為了減肥每日你可攝入熱量不超1500卡路里 (正常男性每日2100—2300，女性1800—2100 )，但是，食物質量仍需注意保存脂肪 ( 不超20% ) 蛋白質 ( 約35% ) 澱粉質 ( 約45% ) 的比例，注意補充適量維生素和礦物質。 比例失調的過度偏食，反會影嚮身體健康，短期只食肉不食澱粉或者只食澱粉不食肉以為可以減肥，這不但不能使體重減輕，甚至引起了高血壓等多種副作用。日本亦有學者進行調查，証實日常飲食中脂肪攝取量愈少，人便愈容易感到憂鬱。 最近亦有英國營養學專家發表資料指出，素食和低脂肪食物不但無法減肥，反而減低智力，有損身體健康。
真正單純性肥胖者要進行減肥，沒有真正的必要，亦不應採取藥物內服的方法而進行減肥。須知目前所有常用的內服減肥藥物都是非特效的，療效並不確實，反而這些減肥藥物可能擾亂內分泌，損害肝功能，破壞水、電解質平衡，引起很多臨床不適症狀甚至影響身體健康。即使有時短暫體重減輕，但停止使用後，往往恢復原來體重甚至體重增加比減肥前更迅速。不少減肥的案例証實；沒有正確的醫者指導下盲目減肥，每次減肥後身體健康每況愈下，實在是得不償失。